Prêt pour le réseau du futur

Habituellement, les nouvelles technologies sont d'abord établies dans les grandes entreprises avant de s'étendre aux entreprises de taille moyenne.

Voici une exception : le réseau du futur. Celui qui gère les communications données et audio et utilise la technologie IP (Internet Protocol, protocole Internet), déjà très répandue, plutôt que la technologie TDM (Time-division Multiplexing, multiplexage par répartition dans le temps) utilisée pour les systèmes téléphoniques traditionnels. Ce réseau émergent fait des émules parmi les entreprises de taille moyenne. Selon une récente étude menée par le groupe de recherche IDC sur ces entreprises, les sociétés envisagent de dépenser encore plus pour leurs systèmes téléphoniques au cours des prochaines années que pour leur équipement réseautique de base.

Les entreprises de taille moyenne se ruent sur la téléphonie IP parce qu'elles ont plus de chances que les grands groupes de se trouver dans une situation qui les incite à migrer vers un réseau intégré. C'est le cas par exemple si la location de leur autocommutateur privé ou du système Centrex arrive à expiration (une petite entreprise a plus de chance d'avoir signé pour une période de location courte), ce qui signifie que l'entreprise devra mettre son système à niveau d'une façon ou d'une autre. C'est également le cas si l'entreprise se développe ou ouvre un bureau supplémentaire, ce qui constitue de bonnes raisons de déployer un nouveau système de communications.

Quelle que soit votre motivation, ce réseau IP intégré représente l'avenir pour diverses raisons, notamment parce qu'il permet de réduire la gestion réseau et de déployer de nouvelles applications qui optimisent la productivité des employés. Afin de vous préparer à cette transition, vous devez cependant maîtriser la gestion des technologies d'accès et des périphériques dont vous aurez besoin, et identifier le type de flexibilité adaptée à votre équipement réseau. Vous devrez également examiner avec soin les questions de surveillance et de sécurité.
Les apports d'une infrastructure IP

L'infrastructure IP comporte les avantages suivants pour les responsables informatiques :
   

- un niveau élevé d'intégration et de convergence multimédia ;
- un réseau à gérer au lieu de deux, un ensemble de protocoles (et un jargon) en moins ;
- une vue globale des communications, permettant de prendre des décisions plus judicieuses quant aux besoins en bande passante et en équipements réseau.

Un réseau données et voix combiné permet de déployer des outils de communication plus intelligents, notamment une messagerie unifiée, le transfert d'appel, les conférences audio et vidéo, et jusqu'au suivi IP des heures de travail et de présence des employés.

Cependant, Kerry Mann, président de Mantralogix, société partenaire Microsoft Gold Certified basée à Mississauga, dans l'Ontario, prévient que ce nouveau réseau multimédia entraîne également de nouvelles complexités. Par exemple, vous devez prendre en compte la performance. Avant d'ajouter la voix à votre réseau de données, les experts conseillent d'évaluer minutieusement le réseau afin de déterminer les besoins en bande passante supplémentaire.
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Une nouvelle race de périphériques réseau

Les avancées technologiques du réseau du futur sont multiples. Ainsi, la nouvelle norme des réseaux câblés est le Gigabit Ethernet (1000 mb/s). Les périphériques reliés au réseau ont eux aussi évolué. Vous devez maintenant tenir compte des ordinateurs portables et des téléphones multimédia, qui prennent en charge la voix, les données, et bientôt, la vidéo. Les réseaux sans fil ne cessent d'évoluer eux aussi. Vous avez probablement assimilé les différences entre les variantes du protocole 802.11 (a, b et g), mais ce n'est pas tout : WiMAX pour les réseaux sans fil multimédia haut débit, UWB (Ultra-Wideband, bande ultra-large) pour les réseaux locaux haut débit, et des protocoles tels que EV-DO et EDGE pour dynamiser la transmission des données sur les téléphones portables dernière génération.

Comment gérer ces périphériques et ces technologies ? Évitez à tout prix d'installer des réseaux qui ne s'intègrent pas ou ne se connectent même pas à votre réseau IP. Les mises à niveau qui vous contraignent à agrandir votre infrastructure réseau sans intégration compliquent la gestion de l'ensemble.

Pour le système dorsal, pourtant, aucun réseau n'est à l'abri du vieillissement. C'est pourquoi les fournisseurs mettent au point des commutateurs et des routeurs réseau plus faciles à mettre à niveau, afin d'améliorer la fonctionnalité à l'endroit et au moment où vous en avez besoin, sans avoir à remplacer l'unité toute entière. « Nous commençons à voir des commutateurs réseau dotés de 16 processeurs réseau programmables », confie Michael Howard, premier analyste chez Infonetics Research, société basée à Campbell, en Californie. « [Le concept] est similaire aux processeurs multicœur fabriqués par Intel et AMD pour les ordinateurs de bureau. D'une grande souplesse, ils sont prêts à accepter tout ce que vous leur imposez. » Bien entendu, ce sont des périphériques plus coûteux aujourd'hui, parce qu'ils vous conféreront une plus grande liberté demain.
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Quelques pratiques recommandées pour la gestion des réseaux intégrés

Lorsque les réseaux locaux (LAN) se sont répandus à la fin des années 1980, la gestion constituait l'un des principaux défis pour les services informatiques : le fonctionnement normal des réseaux locaux n'était pas garanti et les problèmes n'étaient pas visibles depuis un seul poste de surveillance, étant donné la diversité des réseaux et des technologies (Token-Ring, Ethernet, etc.). Lors du déploiement des technologies réseau futures, il convient d'éviter cet écueil dans la mesure du possible, et ce pour plusieurs raisons :

Ressources. Du temps où les réseaux de données et les réseaux téléphoniques étaient séparés, vous aviez besoin de deux types de surveillance et de deux équipes pour en assurer l'assistance. La convergence des réseaux élimine ce besoin, alors profitez-en si vous le pouvez.

Sécurité. Un plus grand nombre de périphériques et d'options d'accès au réseau, c'est aussi plus de possibilités (via les périphériques et le réseau) pour les pirates d'accéder au réseau. Vous avez besoin d'un système unique pour que vos informaticiens puissent identifier rapidement les violations de la sécurité.

Surveillance. De même, vous voulez savoir si vos périphériques fonctionnent normalement et si les statistiques d'analyse du trafic indiquent que vous devez ajouter d'autres périphériques ou modifier la configuration du réseau. Un système de surveillance unique vous permet de contrôler globalement l'ensemble de vos périphériques et de comprendre les interactions entre les uns et les autres.

Globalement, ces nouvelles capacités réseau devraient comporter plus d'avantages que d'inconvénients. Dès lors que vous vous engagez à déployer des technologies compatibles avec un réseau IP, vos informaticiens pourront plus facilement intégrer les types de périphériques mobiles et informatiques dont vos équipes ont besoin pour améliorer leur productivité. Tout ceci peut paraître plus complexe à gérer mais ce sera en fait plus facile.

Howard Baldwin publie fréquemment des articles sur la mise en réseau et la technologie VoIP dans le magazine iQ de Cisco Systems, et il considère la messagerie unifiée comme la technologie la plus géniale du XXIème siècle.